Семейство — мятликовые (злаковые). Однолетний поздний яровой сорняк.
Размножается семенами. Распространен повсеместно. Засоряет зерновые, пропашные, технические и овощные культуры. Растет по межам, около дорог, по берегам водоемов, сорным местам.
При всходах первый лист линейный, длиной 20–30 мм, шириной до 3 мм, с тремя хорошо заметными продольными жилками. При появлении второго–третьего листа образуются придаточные корешки из первого стеблевого узла. Первое время сорняк растет медленно, после уборки зерновых начинает быстро расти и развиваться.
Корневая система мочковатая, мощная, проникает в почву на 150 см и более. Стебли прямые, высотой до 60 см, голые. Листья линейные или линейно-ланцетные, шириной около 10 мм, шероховатые.
Соцветие — цилиндрический султан. Колосок одноцветковый, эллиптический. Зерновка заключена в две цветковые и три колосковые чешуи. От цветковых чешуи освобождается плохо. Длина колосков до 4 мм, длина зерновки до 2,5 мм. Масса 1000 колосков около 3 г. Одно растение образует около 5000 семян. Цветет и плодоносит в июле–августе. Семена чаще всего осыпаются прямо на почву и только частично попадают в зерно. Прорастают семена в основном на второй год, всхожесть сохраняется до 15 лет.
