Семейство — губоцветных (яснотковых). Двухлетний и однолетний яровой сорняк.
Размножается семенами. Распространена повсеместно. Засоряет вместе с ясноткой стеблеобъемлющей посевы, сады, огороды. Произрастает на плодородных, хорошо увлажненных почвах. Чаще встречается на зерновых и льне, пропашных, овощных. Может зимовать в посевах озимых зерновых, развивается и при низких температурах, в то время как культурное растение развивается медленно.
Корень стержневой, разветвленный. Стебель прямой, ветвистый, темно-пурпуровой окраски, высота стебля достигает 25 см. Листья треугольно-яйцевидные, черешковые, морщинистые, с зубчиками по краю, сверху мягко волосистые. Верхние листья часто бывают окрашены в лиловый или лилово-пурпуровый цвет. Цветки средней величины, окрашены в лиловый или лилово-пурпуровый цвет. Чашечка слабо волосистая или голая, зубчатая. Венчик двугубый, с прямой трубкой, пурпуровый. Растения цветут с мая и в течение всей вегетации.
Плоды — трехгранно-овальные орешки. Вершина косо усечённая в сторону брюшка; образует вогнутую треугольную площадку, окруженную двойным валиком, к основанию орешки слабо суженные. Грань на стенке широкая, слабо овальная, почти плоская. На брюшной стороне две грани более узкие, вдавленные, образуют острокилеватое ребро. Плодовый рубчик округло трехгранный, слегка выступающий, с отходящими пленчатыми придатками. Поверхность бороздчатая или голая. Окраска светло-серая, зеленовато-бурая; пленчатые придатки и бородавочки светло-желтые. Длина 2–2,5 мм, ширина 1–1,5 мм, толщина 0,75–1 мм. Масса1000 семян 0,75–1 г. Одно растение дает свыше 400 семян, которые быстро прорастают при поверхностной заделке в почву. Резко снижается всхожесть семян при заглублении их на глубину 2 см и более. Сорняк может дать 2–3 поколения в год. При высокой влажности почвы вырванные растения быстро укореняются.
