Проявляется в начале молочной спелости. Пораженные колосья несколько сплюснуты, колоски растопырены и имеют интенсивный сизо-зеленый цвет. Вместо зерновки образуются черные плотные головневые мешочки. При раздавливании такие мешочки издают запах триметиламина (селедочного рассола). В фазе восковой спелости пораженные колосья остаются прямостоячими, здоровые под тяжестью зерна поникают.
Источник инфекции: семена, реже почва. Заражение происходит во время прорастания зерновки.
