Семейство — гречишные. Многолетний стержнекорневой сорняк.
Распространен повсеместно. Чаще встречается на лугах и пастбищах, на пустырях.
Семядоли овальные или продолговатые. Первые листья яйцевидные или овальные, покрыты легким восковым налетом. Все части всходов голые. Надсемядольное междоузлие неразвитое.
Главный корень ветвистый, снаружи бурый, внутри оранжево-желтый. Стебель прямой до 1,5 м высотой, вверху ветвистый. Листья прикорневые, нижние длинночерешковые, очередные, широкие, треугольные в очертании; верхние стеблевые почти сидячие, мельче. Соцветие густое — верхушечная метелка.
Цветки обоеполые, зеленоватые, в облиственных мутовках. Околоцветник шести раздельный, с хорошо развитыми листочками, тычинок 6.
Плод — трехгранный орешек. Боковые грани равные, с килевидной каймой вдоль ребер. Поверхность слабо блестящая, гладкая. Окраска коричнево-рыжеватая. Плодовый рубчик слабо трёхгранный, сильно выдается. Длина орешков 2,5–3,5 мм, ширина 1,4–2,2 мм, толщина до 2 мм. Масса 1000 орешков около 2,4 г. Одно растение образует до 7000 семян.
