Семейство — мятликовые (злаковые). Однолетний поздний яровой сорняк.
Размножается семенами. Распространен повсеместно. Засоряет все культуры. Особенно сильно засоряет медленно растущие культуры, плохо затеняющие почву. Растет по берегам рек, водоемов, на сорных местах и пустырях.
Первый лист линейный, длиной около 25 мм, шириной до 2,5 мм, на верхушке заостренный, с многочисленными продольными жилками. Второй лист более длинный. Вначале листья растут очень медленно, потом рост усиливается, из первого стеблевого узла рано развиваются придаточные корешки. Растения кустятся. Всходы бледно-зеленые. Корневая система мочковатая, мощная, проникает в глубину до 1 м. Стебли прямые или приподнимающиеся, высотой около 1 м и более, сильно ветвистые от узла кущения. При скашивании стебли отрастают. Листья широколинейные, грубые.
Соцветия — гвоздичные метелки. Цветет с июня до осени.
Колосок одноцветковый, яйцевидно-эллиптический, широкий. Колосковые чешуи шероховатые, коричневато-рыжие. Цветковые чешуи почти кожистые, блестящие, серовато-стального цвета с продольными полосами. Зерновка овально-яйцевидная, окраска коричневая или светло-коричневая. Длина колоска до 4 мм, ширина около 2,5 мм. Длина пленчатой зерновки без колосковых чешуи до 3 мм, ширина до 2 мм. Масса 1000 пленчатых зерновок до 3 г. Одно растение образует до 5000 семян, которые созревают постепенно и неравномерно. В год осыпания зерновки не прорастают. Хорошо прорастают после перезимовки с глубины до 10 см, когда почва хорошо прогревается. Жизнеспособность сохраняется до 13 лет.
