Семейство — губоцветные (яснотковые). Однолетний яровой сорняк.
Размножается семенами. Распространен повсеместно. Засоряет зерновые, особенно яровые, лен, пропашные и овощные культуры. Растет возле жилья, дорог и на сорных местах.
Семядоли обратнояйцевидные, на верхушке закругленные, слегка выемчатые, при основании стреловидные — с ушками. Первые листья продолговатые, пильчатые, супротивные.
Корневая система стержневая, ветвистая. Стебли прямые, четырехгранные, высотой до 1 м. Во влажной почве стебли могут укореняться. Листья супротивные, яйцевидно-ланцетные или ромбические, с острыми или ромбическими зубцами. Стебель и листья опушены короткими щетинками.
Цветки собраны в пазухах листьев в мутовки, средней величины. Чашечка цветка с трубкой и колючими зубцами. Венчик двугубый, бледно-желтый, средняя лопасть нижней губы с перетяжкой при основании. Нижняя губа у зева имеет желтое пятно. Остальная часть венчика фиолетовая или пурпуровая. Цветет в июне-сентябре.
Плоды — обратнояйцевидные трехгранные сдавленные орешки. Поверхность орешков крупно- и мелкобугорчатая, окраска коричневая и буроватая. Бугорки светло-серые, неправильной формы. Длина орешков около 3 мм, ширина до 2 мм. Масса 1000 орешков около 5 г. Одно растение образует до 3000 семян. После созревания плода чашечка сжимается, и орешки разбрасываются на расстояние до 1 м. Прорастают семена медленно, с глубины до 2 см. В почве могут сохраняться не менее 2 лет.
