Семейство — капустные (крестоцветные). Однолетний яровой, озимый или зимующий сорняк.
Размножается семенами. Распространен повсеместно. Засоряет все культуры, особенно изреженные посевы озимых и яровых зерновых культур. Растет как сорняк в садах, огородах, вдоль дорог, на пустырях и сорных местах. В благоприятные годы дает 2–3 поколения.
Семядоли овальные, длиной до 4 мм, шириной до 3 мм. Первые листья супротивные, короткоовальные, книзу суженные, на верхушке тупые. Третий и четвертый листья овальные, по краю несколько волнистые, очередные, покрытые волосками. Последующие листья по форме выемчато-зубчатые и перисто-раздельные. Черешки длинные.
Стержнекорневое растение, главный корень тонкий, ветвистый. Стебель ветвистый или простой, высотой до 50 см. Зимующие формы образуют прикорневую розетку листьев. Листья прикорневые, черешковые в розетке, ланцетовидные или продолговатые, перисто-выемчатые или раздельные; стеблевые — сидячие, стеблеобъемлющие, ланцетные, цельнокрайние. Растения, появившиеся весной, имеют только стеблевые сидячие листья.
Соцветие — верхушечная кисть. Цветки мелкие с белыми и розовыми лепестками. Завязь сидячая, двугнездная. Цветет с апреля до поздней осени.
Плод — двугнездный стручочек, треугольно-сердцевидной формы, сплющенный, со швом посредине. Плод после созревания лопается, и из него высыпаются мелкие овальные семена. Поверхность семян гладкая, голая. Окраска темно-желтая, коричневая. Длина семян около 1 мм, ширина до 0,5 мм. Масса 1000 семян до 0,2 г. Количество семян с одного растения до 4000 шт.
