Семейство — астровые (сложноцветные). Зимующий однолетний сорняк.
Растет на полях, в садах и огородах, у жилищ и дорог.
Семядоли длиной 6–10 мм, шириной 3,5–6,0 мм, эллиптические. Первые листья продолговато-обратнояйцевидные или продолговато-эллиптические, на черешках, опушенные. Эпикотиль невысокий. Гипокотиль светло-зеленый, покрытый волосками. При надломе выделяется млечный сок.
Корень стержневой, проникающий на глубину 165–300 см и 90–100 см в стороны. Стебель прямой, внизу покрыт щетинками, высотой 50–140 см. Листья очередные, выемчато-перистораздельные, с колючими зубчиками и жесткими щетинками, сидячие, верхние цельные (расположены в плоскости меридиана по ходу солнца).
Цветки в корзинках, язычковые, бледно-желтые, раскрываются утром и в пасмурную погоду.
Плод — обратнояйцевидная, продольно-ребристая, зеленовато-бурая семянка. Масса 1000 семянок 1–1,25 г. Минимальная температура прорастания семянок +2–4° С, оптимальная +18–20° С, максимальная +34–36° С. Всходы появляются в марте-мае или осенью и тогда в южных районах перезимовывают. Цветет с июля до поздней осени. Плодоносит с августа. Максимальная плодовитость 52700 семянок, которые прорастают с глубины не более 5 см. Свежесозревшие семянки имеют высокую всхожесть.
