Семейство — гвоздичные. Двулетний или многолетний сорняк.
Размножается семенами и вегетативно. Ядовит. Распространен повсеместно. Засоряет посевы, сады, огороды, луга и пастбища. Растет на межах, пустырях и сорных местах.
Семядоли сидячие, продолговатые, длиной до 8 мм, шириной около 2 мм. Первые листья продолговато-овальные, на верхушке заостренные. Последующие листья похожи на листья взрослого растения.
Корень стержневой, ветвящийся на множество боковых корней, имеющих почки. Стебли прямые, ветвистые, до 1 м высоты, внизу опушенные, вверху мягковолосистые. Нижние листья эллиптические, сидячие, супротивные.
Цветки крупные, одиночные, однополые, двудомные, в начале собранные в густое соцветие. Чашечка пятизубчатая, вздутая, клейкая. Лепестки с двух раздельной пластинкой, белые. Цветет с июня по август.
Плод — яйцевидная одногнездная многосемянная десятизубчатая коробочка. Семена почковидно-овальные, буровато-коричневые. Поверхность их бугорчатая. Бугорки тупые, низкие, расположены концентрическими рядами. Длина семян до 1,6 мм, ширина около 1 мм. Масса 1000 семян около 0,6 г. Одно растение образует максимально 14700 семян.
