Распространен повсеместно. Засоряет посевы, огороды, пустыри. Высотой 5–20 см. Цветет с мая до поздней осени.
Семядоли продолговатые, заостренные, сидящие. Листья (1–2 пара) узколинейные, почти нитевидные, на верхушке с небольшим шипом. Следующие листья в виде мутовок, между которыми появляются боковые побеги.
Эпикотиль невысокий, гипокотиль бледно-зеленый. Всходы со слабым неприятным запахом. Стебель цилиндрический, как и листья, опушенный; у основания стебель разветвленный — со стелющимися или приподнимающимися укореняющимися ветвями; цветоносные стебли восходящие или прямостоячие; в нижней части густо олиственные.
Цветки белые, чашечка с 5 листочками, венчик колокольчатый, пятилепестный, лепестки с выемкой; они до 1,2 см длиной, вдвое длиннее чашечки; чашелистики, как и прицветники, по краям бело-перепончатые; тычинок 10; пестик с 5 столбиками.
Плод чашевидный, серовато-зеленый или светлокоричнево-серый, нераскрытый ложный орешек. Семя срастается с оклоплодником, в свободном виде не встречается. Масса 1000 орешков до 2,5 г. Всходы появляются в марте–мае, а также в августе–сентябре, летне–осенние всходы не перезимовывают. Плодоношение в июле–августе, свежесозревшие семена имеют всхожесть до 15%. Максимальная плодовитость 26800 семян.
