Заселяет соцветия, реже стебли и листья всех зерновых культур, но в условиях Беларуси наиболее сильно вредит озимой и яровой пшенице. Зимуют яйца на всходах озимых зерновых культур и злаковых трав. Весной, начиная с первой декады апреля, из яиц отрождаются личинки, которые превращаются в бескрылых самок, приступающих к размножению. При ухудшении условий питания появляются крылатые самки-расселительницы, которые разлетаются на молодые злаковые растения (яровые зерновые, злаковые травы). Резкий рост численности большой злаковой тли наблюдается в период колошения – цветения, максимальное количество тли наблюдается в фазе молочной спелости. В сентябре при появлении всходов озимых культур происходит лет тлей на эти поля из мест летних резерваций. В конце сентября – октябре появляются самки-полоноски, которые отрождают обоеполое потомство. Последнее поколение, после оплодотворения в октябре – ноябре откладывает зимующие яйца. Плодовитость самок составляет 6–12 яиц.
На размножение большой злаковой тли большое влияние оказывают условия питания растений. В жаркую и сухую погоду много тлей гибнет, ливневые дожди смывают их с растений. В значительной степени численность тлей снижают хищные и паразитические насекомые.
