Возбудитель — гриб Microdochium nivale (Fr.) Samuels & I. Hallett.
Поражаются все озимые зерновые культуры. Болезнь может развиваться на растениях с осени: на листьях появляются водянистые пятна, однако наиболее четко она проявляется ранней весной. После таяния снега на листьях появляются грязно-белые пятна, напоминающие участки не растаявшего снега. На них образуется сначала белый, а позже розовый паутинистый мицелиальный налет гриба. Пораженные листья и целые растения могут быть склеены между собой бело-розовым мицелием в виде сплошной паутинистой пленки. При сильном поражении наблюдается отмирание узла кущения, листовых влагалищ и гибель всего растения.
Продолжительное время считалось, что основным видом, вызывающим снежную плесень, является гриб M. nivale. Однако в настоящее время на основании многочисленных исследований установлено, что снежную плесень зерновых культур вызывают два вида — Microdochium nivale и Microdochium majus (Wollenw.) Glynn & S.G. Edwards [Glynn et al., 2008; Nielsen et al., 2013; Lees et al., 1995]. Установлено, что гриб M. majus преобладает на всех зерновых культурах, тогда как гриб M. nivale — на ржи [Nielsen et al., 2013]. Кроме того, наряду с грибом М. nivale при поражении озимых зерновых культур встречаются грибы Fusarium culmorum (W. G. Sm. Sacc.), Fusarium avenaceum (Fr.) Sacc., Sphaerellopsis filum (Biv.) B. Sutton. Вместе с тем, существует мнение, что смешанные инфекции, вызываемые несколькими возбудителями, обычно вторичны. После поражения растений специфическими фитопатогенами открывается возможность для проникновения других грибов. В случае со снежной плесенью, по всей вероятности, первичным агентом является гриб М. nivale и/или M. majus, а другие грибы — вторичная инфекция. В пользу этого говорит тот факт, что все без исключения исследователи отмечают наличие М. nivale, а перечень возбудителей других видов обычно варьирует.
Источники инфекции: почва, растительные остатки и зараженные семена.
